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Halloween, Allerheiligen und Allerseelen sind drei aufeinanderfolgende Tage — und sie gehören enger zusammen, als es auf den ersten Blick wirkt. Der Name des ersten verweist direkt auf den zweiten.
| Datum | Tag | Was begangen wird |
|---|---|---|
| 31. Oktober | Halloween | All Hallows' Eve — der Vorabend von Allerheiligen |
| 1. November | Allerheiligen | Gedenken an alle Heiligen, auch die namenlosen |
| 2. November | Allerseelen | Gedenken an alle Verstorbenen |
Allerheiligen
Papst Gregor III. legte das Fest im 8. Jahrhundert auf den 1. November. Gedacht wird aller Heiligen — auch derer, für die kein eigener Gedenktag im Kalender steht.
In Deutschland ist Allerheiligen ein gesetzlicher Feiertag in Baden-Württemberg, Bayern, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz und im Saarland. In diesen fünf Ländern ist es außerdem ein stiller Feiertag mit Tanzverbot und Einschränkungen für laute Veranstaltungen; die genauen Uhrzeiten regelt jedes Land selbst.
Allerseelen
Der 2. November ist kein staatlicher Feiertag, für viele Familien aber der eigentlich wichtige Tag: Gräberbesuch, Grabschmuck, Kerzen. In der Praxis fällt beides oft zusammen — die Gräber werden schon an Allerheiligen geschmückt, weil dann frei ist.
Von diesem Tag stammt auch der älteste Vorläufer von Süßes oder Saures: das Souling, bei dem Arme Gebete für die Verstorbenen anboten und dafür Gebäck erhielten.
Und der Name?
Hallow ist ein altes englisches Wort für „Heiliger". All Hallows' Eve heißt also schlicht „Vorabend aller Heiligen" — daraus wurde durch Verkürzung Halloween. Das Fest trägt seinen kirchlichen Bezug im Namen, auch wenn man ihm das heute nicht mehr anhört.
Passt das zusammen?
Die Frage kommt in katholisch geprägten Gegenden jedes Jahr auf, und sie ist berechtigt. Ein paar Punkte, die dabei helfen:
- Der Widerspruch ist jünger als gedacht. Beide Tage haben denselben Ursprung im Umgang mit dem Tod. Was sich unterscheidet, ist der Ton: einmal Gedenken, einmal Verlachen der Angst. Beides gab es historisch nebeneinander — die Totentänze des Mittelalters sind auch nicht andächtig.
- Zeitlich lässt es sich trennen. Halloween ist am Abend des 31., Allerheiligen der Tag danach. Wer beides begeht, feiert abends und geht am nächsten Vormittag zum Grab.
- Rücksicht ist keine Ideologie, sondern Nachbarschaft. In den fünf Allerheiligen-Ländern gilt am 1. November das Tanzverbot. Eine Party, die um zwei Uhr nachts noch läuft, fällt in einen stillen Feiertag — das ist der praktische Punkt, nicht der weltanschauliche.
- Wo Gräber in Sichtweite sind, gehört Halloween-Deko nicht hin. Das ist keine Vorschrift, nur Anstand.
In anderen Ländern
Der Zusammenhang von Fest und Totengedenken ist kein deutsches Sonderproblem — anderswo ist er ausdrücklich eins:
Mexiko feiert am 1. und 2. November den Día de Muertos. Gräber werden mit Ringelblumen und Kerzen geschmückt, Zuckerschädel und Skelettfiguren gehören dazu. Fröhlich und andächtig zugleich, ohne dass jemand darin einen Widerspruch sieht.
Irland, das Ursprungsland, feiert Halloween als Volksfest und begeht Allerheiligen kirchlich — nebeneinander, seit Jahrhunderten.
Österreich und die Schweiz kennen ähnliche Konstellationen wie Süddeutschland, mit regional unterschiedlichen Regelungen zum stillen Feiertag.
In den USA haben Kirchengemeinden aus dem Konflikt ein eigenes Format gemacht: Statt Haustürrunde gibt es Süßigkeiten aus dem geschmückten Kofferraum auf dem Gemeindeparkplatz — Trunk or Treat. Ein Brauch, der in Deutschland kaum bekannt ist und ein Problem löst, das es hier ebenfalls gibt.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Allerheiligen und Allerseelen?
Allerheiligen am 1. November gedenkt aller Heiligen, auch der namenlosen. Allerseelen am 2. November gedenkt aller Verstorbenen. Der Gräberbesuch findet meist an Allerheiligen statt, weil dann frei ist.
Warum heißt Halloween Halloween?
Von All Hallows' Eve, dem Vorabend von Allerheiligen. Hallow ist ein altes englisches Wort für „Heiliger".
In welchen Bundesländern ist Allerheiligen ein Feiertag?
In Baden-Württemberg, Bayern, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz und im Saarland. Details unter Wann ist Halloween?.
Darf man an Allerheiligen feiern?
In den fünf Ländern mit gesetzlichem Feiertag gilt Allerheiligen als stiller Feiertag mit Tanzverbot und Einschränkungen für laute Veranstaltungen. Die Halloween-Party am Abend des 31. Oktober ist davon nicht betroffen, eine bis in den nächsten Tag laufende schon.
Ist Halloween mit Allerheiligen vereinbar?
Beide gehen auf denselben Umgang mit dem Tod zurück und werden vielerorts nebeneinander begangen — in Irland seit Jahrhunderten, in Mexiko als Día de Muertos sogar in einem Fest vereint.